Wels erstrahlt als „European City of Christmas 2026“! Die oberösterreichische Stadt wurde vom Christmas Cities Network in Kooperation mit dem Europäischen Parlament zur europäischen Weihnachtshauptstadt 2026 gekürt. Die feierliche Preisverleihung findet am 13. Dezember 2025 in Vilnius (Litauen) statt. Erstmals erhält damit eine deutschsprachige Stadt diese begehrte Auszeichnung, die Städte für herausragende Weihnachtsprojekte würdigt.
Große internationale Würdigung
Seit 2017 kürt das Christmas Cities Network die schönsten und bedeutendsten Weihnachtsmärkte Europas. In drei Kategorien wurden für 2026 die Gewinner ermittelt: Barcelona (über 100.000 Einwohner), Wels (zwischen 10.000 und 100.000 Einwohner) und Kirkop auf Malta (unter 10.000 Einwohner). Wels setzte sich erstmals als deutschsprachige Stadt durch und überzeugte die siebenköpfige Jury mit herausragenden Konzepten und kulturellen Highlights.
„Home of Christkind“: Die Welser Weihnachtswelt
Die Welser Weihnachtswelt startete vor 17 Jahren als Kooperation zwischen der Stadt Wels, Wels Marketing & Touristik GmbH und dem Tourismusverband Wels. Die Vision war es, den schönsten städtischen Weihnachtsmarkt Österreichs zu schaffen. Ein innovatives LED-Beleuchtungskonzept mit 800.000 Lichtpunkten, drei alpenländische Märkte mit viel Liebe zum Detail und eine liebevoll gestaltete Innenstadt zeichnen das Angebot aus.
Die Fachjury bemerkte: „Die Welser Weihnachtswelt ist kein gewöhnlicher Adventmarkt. Die Innenstadt verwandelt sich in ein stimmungsvolles Adventsdorf mit historischen Fassaden, kunsthandwerklichen Ständen, regionalen Geschenken und kulinarischen Spezialitäten.“
Familienfreundlichkeit und Regionalität im Fokus
Familienfreundlichkeit und Gemeinschaftsgefühl stehen im Mittelpunkt: Kinder können das „himmlische Wolkenreich“ im Ledererturm besuchen, es gibt Ponyreiten, Karussells und Kutschenfahrten sowie zahlreiche musikalische und kulinarische Angebote. Qualität, Tradition und Herkunft werden sichtbar gemacht, sodass die Welser Weihnachtswelt für ein bewusstes und liebevolles Fest ohne Massenkonsum steht.
Statements zum Sieg
Bürgermeister Dr. Andreas Rabl zeigt sich stolz: „Diese Auszeichnung ist ein internationaler Meilenstein und beweist, was Leidenschaft und Engagement bewirken können.“ Marktreferent Dr. Martin Oberndorfer ergänzt: „Die Standbetreiber prägen mit ihren Handwerkskünsten und kulinarischen Spezialitäten die besondere Atmosphäre, die Wels weit über Österreich hinaus bekannt gemacht hat.“
Peter Jungreithmair, Geschäftsführer der Welser Christkind GmbH, betont die Bedeutung des gemeinsamen Engagements: „Nur durch die Zusammenarbeit aller Beteiligten wurde der Traum verwirklicht, das Christkind im Ledererturm eine Heimat zu geben.“
Jörg Wanik vom Gösser Biergartenadvent freut sich: „Seit 20 Jahren bringen wir mit viel Liebe das Weihnachtsfeeling in Wels. Die Auszeichnung bestätigt unsere erfolgreiche Kooperation.“
Mit dieser internationalen Würdigung setzt Wels ein starkes Zeichen als außergewöhnliche Weihnachtsdestination in Europa, die Tradition, Innovation und gelebte Gemeinschaft vereint.
Weitere Informationen zur „European City of Christmas 2026“ finden Sie unter: https://europeancapitalofchristmas.org/winners-of-the-european-capital-christmas-2026-awards/
